En El deshielo (Chile-España-México-Estados Unidos, 2026), Manuela Martelli regresa a los primeros años de la década de los noventa para explorar las huellas de la dictadura chilena y las contradicciones de una transición democrática construida sobre pactos de silencio. A través de la mirada de una niña, la cineasta desarrolla un relato de iniciación atravesado por el misterio, la pérdida y el descubrimiento de las estructuras de poder que determinan aquello que puede decirse y aquello que debe permanecer oculto.
La historia comienza a principios del invierno de 1992, con Inés, una niña de nueve años, que queda al cuidado de sus abuelos en un remoto hotel de montaña al sur de Chile. En ese espacio aparentemente aislado conoce a Hanna, una joven esquiadora alemana de espíritu rebelde con quien establece una relación de complicidad que altera la monotonía de sus días. Sin embargo, la repentina desaparición de Hanna transforma ese encuentro en una experiencia traumática. La incertidumbre que rodea su ausencia comienza a revelar una red de secretos, abusos y complicidades que involucra a los adultos y confronta a Inés con una realidad para la que todavía no tiene herramientas de comprensión.
Martelli construye el relato desde esa distancia entre la mirada infantil y el mundo adulto. La niña observa, escucha y registra fragmentos de conversaciones y comportamientos cuyo significado irá comprendiendo progresivamente. Lo que inicialmente parece una aventura de verano es convertida en un misterio que adquiere una dimensión política cuando los silencios familiares e institucionales comienzan a mostrar su verdadera naturaleza. La inocencia aparece como una forma de percepción capaz de cuestionar aquello que los adultos han aprendido a aceptar.
El paisaje cordillerano desempeña un papel en esta construcción, mediante la nieve, el frío y el aislamiento del hotel, lo cual nos produce una atmósfera de aparente quietud, bajo cuya superficie se acumulan tensiones. El título adquiere así una doble resonancia, donde el deshielo remite tanto a la transformación del paisaje como al progresivo desprendimiento de las capas de silencio que han mantenido ocultas determinadas experiencias. Lo que parecía inmóvil comienza a revelar aquello que durante años permaneció enterrado.
Uno de los elementos de la película es su relación con el envío de un iceberg chileno a la Exposición Universal de Sevilla de 1992. Este acontecimiento, que funcionó como una representación simbólica del país ante el mundo, establece un contrapunto entre la imagen pública de una nación que buscaba proyectarse hacia el futuro y las heridas históricas que continuaban sin resolverse. El iceberg se convierte en una metáfora de la memoria colectiva, en una pequeña parte visible que apenas permite imaginar la magnitud de aquello que permanece sumergido.
En su aproximación al pasado, Martelli evita reconstruir los grandes acontecimientos históricos y prefiere concentrarse en sus consecuencias sobre las vidas individuales. La dictadura y la transición democrática aparecen como fuerzas que atraviesan las relaciones familiares, las jerarquías sociales y las formas de ejercer la autoridad. La violencia no necesita manifestarse siempre de manera explícita; también sobrevive en las omisiones, en las concesiones y en la normalización de conductas que garantizan la continuidad de determinados privilegios.
Esta perspectiva prolonga algunas de las preocupaciones que la directora desarrolló en 1976 (2022), su ópera prima, donde exploraba las zonas de complicidad y silencio durante la dictadura chilena. En El deshielo, desplaza el centro de observación hacia una generación que creció durante la transición y heredó contradicciones que no había elegido. Volver a la infancia significa recuperar la capacidad de desaprender, de cuestionar las certezas y de reconocer como injustas aquellas condiciones que alguna vez parecieron naturales.
El deshielo propone una reflexión sobre la transmisión intergeneracional del trauma y la responsabilidad de revisar una historia que todavía condiciona el presente. Su potencia reside en comprender que la memoria es una práctica necesaria para interrumpir la repetición de los silencios.
