En La reina en el mar (Queen at Sea, Reino Unido-Estados Unidos, 2026), Lance Hammer construye un drama íntimo alrededor de una pregunta que desestabiliza las certezas sobre la familia, el amor y la responsabilidad ¿quién tiene derecho a decidir por otra persona cuando esta comienza a perder la capacidad de hacerlo por sí misma? Ganadora del Oso de Plata –Premio del Jurado y del Oso de Plata a la Mejor Actuación de Reparto, otorgado conjuntamente a Tom Courtenay y Anna Calder-Marshall– en la 76.ª edición del Festival Internacional de Cine de Berlín, la película se adentra en uno de los dilemas más complejos de la vejez, el equilibrio entre proteger a alguien y respetar su autonomía.
Leslie vive con una demencia avanzada y su marido, Martin, se ocupa de ella. La relación entre ambos conserva una dimensión afectiva y física que forma parte de su intimidad cotidiana. Sin embargo, cuando Amanda, hija de Leslie, descubre que su madre y Martin mantienen relaciones sexuales, comienza a cuestionar si Leslie está en condiciones de comprender y consentir esos encuentros. Lo que hasta entonces pertenecía al ámbito privado de la pareja se transforma en un conflicto familiar, legal y ético. La pregunta ya no es únicamente cómo cuidar a una persona enferma, sino cómo reconocer sus deseos cuando su capacidad para expresarlos y tomar decisiones se encuentra comprometida.
Hammer evita convertir esta situación en un enfrentamiento sencillo entre buenos y malos. Martin, Amanda y Leslie ocupan posiciones distintas, atravesadas por el afecto, el miedo, la responsabilidad y la incertidumbre. Cada personaje intenta actuar desde una determinada comprensión del cuidado, pero ninguna perspectiva consigue resolver por completo el dilema. La película no ofrece una respuesta definitiva sobre quién tiene razón; desplaza la atención hacia las contradicciones que aparecen cuando el amor y la protección entran en tensión con la libertad individual.
Esta ambigüedad constituye el núcleo de la propuesta cinematográfica. En su declaración, el director explica que su interés surgió de investigar casos reales y de reconocer la dificultad de juzgar decisiones tomadas en la intimidad de los hogares. Señala, además, que con frecuencia el cónyuge no advierte el momento en que su pareja ha perdido la capacidad cognitiva para tomar decisiones. A partir de esta observación, Hammer plantea una película que no condena ni justifica las acciones de sus personajes, sino que invita al espectador a permanecer dentro de esas incertidumbres.
La puesta en escena acompaña esa búsqueda mediante una aproximación contenida, atenta a los gestos, los silencios y las tensiones que se acumulan en los espacios domésticos. La cámara de Adolpho Veloso observa sin imponer una distancia moral, mientras las interpretaciones de Juliette Binoche, Tom Courtenay, Anna Calder-Marshall y Florence Hunt sostienen la complejidad emocional del relato. La presencia de Leslie no queda reducida a la representación de una enfermedad, ya que su cuerpo, su intimidad y su vínculo afectivo con Martin permanecen en el centro de una discusión que corre el riesgo de hablar sobre ella sin escucharla.
La reina en el mar también cuestiona que el cuidar significa necesariamente decidir por el otro. La dependencia modifica las relaciones familiares y redistribuye las responsabilidades, pero no borra automáticamente la subjetividad de quien recibe los cuidados. ¿Cómo distinguir entre una decisión protectora y una forma de privación de la libertad? ¿En qué momento la preocupación legítima de una familia se convierte en una intervención sobre la vida íntima de otra persona? La película no simplifica estas preguntas porque comprende que no existen respuestas universales para situaciones atravesadas por historias, afectos y circunstancias particulares.
Después de Ballast (2008), su ópera prima reconocida en el Festival de Sundance con el premio a la Mejor Dirección, Lance Hammer regresa al largometraje con una obra que desplaza su atención hacia las tensiones morales de la vida cotidiana. Dieciocho años separan ambas películas, pero en La reina en el mar vuelve a manifestarse un interés por los conflictos humanos.
La película es una reflexión sobre la vulnerabilidad, el deseo y los límites de nuestra capacidad para comprender la experiencia ajena.
