En el marco del Seminario RC14 de Zona de Riesgo, la artista Elvis Oliver presentó una investigación que parte de una pregunta aparentemente sencilla y, al mismo tiempo, profundamente compleja ¿en qué momento un cuerpo se convierte en propio? Su trabajo no busca representar el cuerpo como una forma anatómica estable, sino explorar la experiencia de habitarlo, transformarlo y reconocerlo como una construcción atravesada por la memoria, los afectos, las relaciones y el tiempo.
La reflexión comienza con una frase de Fernando Pessoa “Nunca fui sino un vestigio y un simulacro de mí mismo”. En la obra de Oliver, esta idea adquiere una dimensión material. El cuerpo aparece como algo mutable, fragmentario y susceptible de ser reconstruido. Experiencias como la ansiedad, la percepción alterada de uno mismo, las pérdidas y los duelos modifican la manera en que habitamos nuestra propia corporalidad. Así, el cuerpo deja de ser únicamente organismo para convertirse en territorio de experiencias.
Oliver creció en un entorno familiar vinculado a la confección, su abuela y su madre eran modistas. Desde niña observó las mesas de corte, los patrones, las telas y los procesos mediante los cuales una prenda comienza a adquirir forma. La frase materna “vamos a hacer a tu abuelita” se convirtió con el tiempo en una imagen fundacional ¿qué significa “hacer” a una persona? ¿Hasta dónde puede construirse, modificarse o editarse un cuerpo?
A partir de esta memoria, el patronaje se transforma en una herramienta conceptual. Tradicionalmente destinado a construir prendas, en la práctica de Oliver se convierte en un dispositivo para pensar la construcción de los sujetos. Un patrón ya no sirve únicamente para vestir un cuerpo existente; puede convertirse en la estructura para imaginar otro cuerpo.
Su proceso comienza con el dibujo. Los figurines registran cuerpos que mutan a partir de pensamientos, experiencias y estados perceptivos. Posteriormente, estos dibujos se convierten en grabados y animaciones en las que la figura corporal se fragmenta y se transforma. La animación introduce así una dimensión temporal, donde el cuerpo es un proceso permanente de modificación.
La respiración ocupa también un lugar importante en esta investigación. Oliver explora cómo la atención puesta sobre el acto de respirar puede modificar la percepción corporal. El cuerpo se vuelve entonces un espacio sensible en el que pensamiento, tensión muscular, memoria y percepción se encuentran. La pregunta deja de ser cómo representar un cuerpo para convertirse en cómo registrar sus transformaciones internas.
El patronaje permite materializar aquello que, en principio, resulta intangible. Oliver combina patrones propios con los de familiares y amigos, desplazándolos, repitiéndolos, fragmentándolos y superponiéndolos. En esta operación aparece una concepción del sujeto como estructura compuesta, somos también las personas que nos han acompañado, las que se fueron, los vínculos que permanecen, los lenguajes heredados, los gestos aprendidos y las experiencias que nos modificaron.
En una de sus series, los patrones de una blusa de su abuela se encuentran con los de una prenda propia. Las pequeñas diferencias entre ambos cuerpos registran una genealogía silenciosa. El patrón se convierte así en una especie de mapa familiar, en una arquitectura íntima donde las transformaciones físicas funcionan como huellas del paso del tiempo.
La serie “Una talla extra, por favor” lleva esta reflexión hacia una dimensión personal. Los patrones corresponden a modificaciones experimentadas por el propio cuerpo de la artista. Las variaciones de talla dejan de ser un dato asociado únicamente a la moda y se convierten en registro de una transformación corporal y subjetiva.
En este sentido, la ropa aparece como una segunda piel, pero también como una memoria material. Durante la conversación posterior a la presentación, surgió una observación reveladora, ¿qué sucede con la ropa de una persona fallecida? ¿puede evocar inmediatamente a su cuerpo?. El vestido, la camisa o el traje conservan una forma ausente; son fragmentos capaces de convocar una presencia que ya no está. La relación entre cuerpo y vestimenta adquiere entonces una dimensión cercana al duelo y al archivo.
Una de sus piezas surge de la colaboración con la artista Vanessa García Lembo. A partir de fotografías de Lembo y de patrones correspondientes al pecho de Oliver, ambas materialidades se superponen. La obra convierte la amistad en una forma de interpenetración corporal, donde dos cuerpos se atraviesan mediante imágenes, fragmentos y estructuras.
La propuesta de Oliver plantea así una concepción expandida de la corporalidad. El cuerpo no termina en sus límites anatómicos; se prolonga hacia las relaciones, los objetos, las imágenes y las memorias que lo constituyen. Su trabajo dialoga con la idea del cuerpo como construcción colectiva y mutable.
Durante el dialogo con el publico, esta perspectiva permitió ampliar la reflexión hacia la diferencia entre el cuerpo entendido como objeto y el cuerpo como organismo vivo, relacional y cambiante. También apareció la posibilidad de pensar las prácticas artísticas como formas de reconstrucción de aquello que queda, dejándonos en fragmentos de memoria, restos afectivos, objetos y gestos que pueden reorganizarse para producir otras configuraciones de identidad.
La potencia de la investigación de Elvis Oliver reside precisamente en esa operación, en tomar una técnica aparentemente funcional como el patronaje y convertirla en una herramienta para interrogar aquello que creemos más íntimo y estable. Sus patrones no buscan vestir cuerpos; buscan preguntarse cómo se construyen.
Al regresar simbólicamente a la mesa de corte de su infancia, Oliver modifica aquella escena familiar. Ya no se trata de confeccionar una prenda para “hacer” a la abuela o a la madre. Ahora el patrón se convierte en una herramienta para desmontar, reorganizar y volver a construir cuerpos posibles.
En su obra, identidad significa entonces montaje. Somos fragmentos que se superponen, memorias que se cosen, vínculos que dejan marcas y experiencias que modifican constantemente nuestra forma de habitarnos. El cuerpo aparece como una prenda siempre en proceso de confección.